水面に湧き続ける、南阿蘇の明神池名水公園

南阿蘇村にある明神池。
この地は湧水が点在する地域として知られるが、明神池はそのなかでも少し異なる存在だ。

池のいたるところから水が湧き出し、水面そのものが静かに動き続けている。

毎分約2トンの水が湧くこの場所は、熊本名水百選にも選ばれている。

かつては5000平方メートルを超える湖だったが、水害や整備を経て現在の姿となった。

池のそばには群塚神社があり、この水は「誕生水」と呼ばれる。

子宝や安産にまつわる信仰が今も残り、訪れる人が静かに手を合わせる風景がある。

水が湧く場所は多い南阿蘇のなかで、水面として広がるこの景色は、ここならではのもの。

水と祈りが重なる時間が、静かに流れている。